В 1936 году Уолтер Б. Эвуд из компании Bell Telephone Laboratories изобрел магнитный геркон, который он запатентовал в США 27 июня 1940 года под номером 2?264?746. Базовая конструкция состоит из двух перекрывающих друг друга магнитных герконов, запаянных в стеклянную трубку, разделенную небольшим зазором. Внешнее магнитное поле приводит к контакту двух герконов, создавая токопроводящее соединение. После того, как магнит отводится от переключателя, геркон возвращается в исходное положение.
Конструкция: Геркон состоит из двух магнитных пластин (обычно из железа и никеля), запаянных в стеклянную трубку. Пластины перекрываются, разделённые небольшим зазором. Умеренное внешнее магнитное поле приводит пластины в соприкосновение. Контакты пластин покрыты очень твёрдым металлом, обычно родием или рутением, что значительно увеличивает срок службы переключателя. Стеклянная трубка обычно заполнена азотом или аналогичным инертным газом. Некоторые герконы даже создают вакуум для улучшения характеристик коммутируемого напряжения.
Принцип: Принцип работы магнитного геркона очень прост. Две намагниченные герконовые пластины (обычно из железа и никеля) перекрываются концами и запаяны в стеклянную трубку. Две герконовые пластины переплетены и разделены небольшим зазором (всего несколько микрометров). Активные точки этих герконовых пластин покрыты очень твёрдым металлом, обычно родием или рутением. Это твёрдое металлическое покрытие значительно увеличивает частоту переключения и срок службы изделия. Стеклянная трубка заполнена высокочистым инертным газом (например, азотом). Некоторые герконовые переключатели даже создают внутри вакуум для улучшения характеристик высокого напряжения. Герконовые пластины действуют как проводник магнитного потока. До срабатывания два геркона не соприкасаются. Когда магнитное поле создаётся постоянным магнитом или электромагнитной катушкой, приложенное поле заставляет два геркона иметь разные полярности вблизи их концов. Когда магнитная сила превышает собственную упругость герконов, герконы сближаются, замыкая цепь. При ослаблении или исчезновении магнитного поля язычки теряют свою собственную упругость, что приводит к размыканию контактов и размыканию цепи. Базовая структура и компоненты полностью герметичного геркона для A (нормально разомкнутого) типа: переключаемый язычок контактирует с нормально замкнутым (НЗ) язычком в отсутствие магнитного поля. При создании достаточно сильного магнитного поля язычок перемещается к нормально разомкнутому (НО) язычку, в то время как НР и НЗ язычки остаются неподвижными. Как фиксированный, так и качающийся язычки являются ферромагнитными, в то время как контактная поверхность нормально замкнутого язычка приварена к язычку немагнитным металлом. При помещении в магнитное поле неподвижные части по обе стороны нормально разомкнутого и нормально замкнутого язычка имеют одинаковую полярность и противоположную полярность качающегося язычка. Немагнитный металл на нормально замкнутом конце изолирует магнитный поток. Таким образом, когда магнитная сила между нормально разомкнутым концом и качающимся язычком достаточно велика, качающийся язычок соприкасается с нормально разомкнутым концом и замыкается.